L'eau existe sous trois états. Solide : la glace, la neige, la grêle. Liquide : l'eau du robinet, la pluie. Gaz : la vapeur d'eau, invisible, présente dans l'air.

Quand la glace se réchauffe, elle fond et devient liquide : c'est la fusion. Quand l'eau liquide refroidit assez (l'eau pure gèle à 0 °C), elle devient solide : c'est la solidification. Quand l'eau liquide se transforme en vapeur, c'est l'évaporation ; elle a lieu même sans faire bouillir l'eau, par exemple quand le linge sèche.

Attention : la buée et les nuages ne sont pas de la vapeur. Ce sont de minuscules gouttes d'eau liquide.